Dugovječnost je posljednjih godina postala jedna od najpopularnijih tema u svijetu zdravlja i wellnessa. Od dodataka prehrani i hladnih kupki do sofisticiranih testova biološke dobi, čini se da svi traže način kako usporiti starenje i produžiti životni vijek.
No među znanstvenicima sve više pozornosti privlači jedan drugi pojam – healthspan, odnosno broj godina koje osoba provodi u dobrom zdravlju, bez ozbiljnih kroničnih bolesti i funkcionalnih ograničenja. Jer, kako ističu stručnjaci, dug život sam po sebi nije nužno i kvalitetan život.
Životni vijek raste, ali ne i nužno godine provedene u zdravlju
Tijekom posljednjih stotinu godina očekivani životni vijek značajno se produljio zahvaljujući napretku medicine, boljoj higijeni, cijepljenju i učinkovitijem liječenju bolesti. Prema podacima Svjetske zdravstvene organizacije, ljudi danas u prosjeku žive dulje nego ikad prije. Međutim, broj godina provedenih u dobrom zdravlju ne raste jednakom brzinom.
To znači da mnogi ljudi posljednje desetljeće ili dva života provode s jednim ili više kroničnih zdravstvenih problema poput: kardiovaskularnih bolesti, dijabetesa tipa 2, artritisa, osteoporoze, neurodegenerativnih bolesti i kronične boli. Upravo je zato pojam healthspan posljednjih godina postao središnja tema istraživanja starenja.
Što zapravo znači healthspan?
Najjednostavnije rečeno, lifespan označava koliko dugo živimo, dok healthspan opisuje koliko dugo ostajemo zdravi, vitalni i samostalni. Primjerice, dvije osobe mogu doživjeti devedesetu godinu života. Prva osoba posljednjih dvadeset godina pati od nekoliko kroničnih bolesti, teško se kreće i ovisi o tuđoj pomoći. Druga osoba i dalje redovito šeta, putuje, održava društvene kontakte, brine o sebi i uživa u svakodnevnim aktivnostima. Obje osobe imaju jednak životni vijek, ali njihov healthspan značajno se razlikuje.
Nova definicija uspješnog starenja
Godinama se uspješno starenje promatralo prvenstveno kroz prizmu izbjegavanja bolesti. Danas stručnjaci naglašavaju mnogo širi pogled. Zdravo starenje uključuje: očuvanu pokretljivost, mentalnu bistrinu, emocionalnu stabilnost, društvenu povezanost, sposobnost obavljanja svakodnevnih aktivnosti te osjećaj svrhe i zadovoljstva životom.
Drugim riječima, nije dovoljno samo produžiti život – cilj je produžiti godine tijekom kojih možemo aktivno živjeti.
Zašto neki ljudi stare sporije?
Jedno od najzanimljivijih pitanja moderne medicine jest zašto dvije osobe iste kronološke dobi mogu imati potpuno različito zdravstveno stanje. Odgovor se djelomično krije u razlici između kronološke i biološke dobi.
Kronološka dob pokazuje koliko smo godina navršili. Biološka dob pokazuje koliko su zapravo ‘stari’ naši organi, krvne žile, mišići i stanice. Znanstvenici danas znaju da na biološko starenje snažno utječu: prehrana, tjelesna aktivnost, kvaliteta sna, kronični stres, pušenje, konzumacija alkohola, društveni odnosi te izloženost onečišćenju okoliša. Upravo zato dvije osobe iste dobi mogu imati potpuno različit zdravstveni profil.
Jedan od najvećih neprijatelja healthspana je kronična upala
Sve veći broj istraživanja povezuje ubrzano starenje s kroničnom upalom niskog intenziteta, poznatom i kao ‘tiha upala’, odnosno ‘kronična upala’. Znanstvenici su za taj fenomen skovali naziv inflammaging, spoj riječi inflammation i aging.
Takva upala može godinama tinjati u organizmu bez jasnih simptoma, a povezuje se sa srčanim bolestima, dijabetesom tipa 2, kognitivnim padom, gubitkom mišićne mase i ubrzanim biološkim starenjem. Zbog toga mnogi stručnjaci smatraju da očuvanje healthspana počinje upravo smanjenjem faktora koji potiču kroničnu upalu.
Plava područja otkrivaju važnu lekciju
Kada istraživači proučavaju ljude koji žive iznimno dugo, ne traže samo tajnu dugovječnosti nego i odgovor na pitanje kako ostaju zdravi. Posebnu pozornost privlače tzv. plave zone (Blue Zones) – područja u kojima živi natprosječno velik broj stogodišnjaka. Među njima su: Okinawa, Sardinija, Ikaria, Nicoya i Loma Linda.
Zanimljivo je da stanovnike tih područja ne povezuje jedan čudesni dodatak prehrani niti stroga dijeta. Zajedničke karakteristike uglavnom uključuju: svakodnevno kretanje, prehranu bogatu biljnim namirnicama, snažne društvene veze, osjećaj svrhe, manje kroničnog stresa i kvalitetan san. Drugim riječima, navike koje podržavaju zdravlje tijekom cijelog života.
1. Očuvajte mišićnu masu
Nakon četrdesete godine mišićna masa prirodno počinje opadati. Stručnjaci zato preporučuju redovite vježbe snage barem dva do tri puta tjedno. Mišići nisu važni samo za izgled, nego i za metabolizam, ravnotežu, pokretljivost i samostalnost u starijoj dobi.
2. Prioritet dajte snu
Sve više istraživanja pokazuje da kronični nedostatak sna ubrzava biološko starenje. Sedam do devet sati kvalitetnog sna i dalje se smatra zlatnim standardom za većinu odraslih osoba.
3. Hranite mikrobiom
Crijevne bakterije sudjeluju u regulaciji imuniteta, metabolizma i upalnih procesa. Povrće, voće, mahunarke, fermentirana hrana i dovoljan unos vlakana važni su saveznici zdravog mikrobioma.
4. Njegujte društvene odnose
Usamljenost se danas smatra ozbiljnim zdravstvenim rizikom. Brojna istraživanja pokazuju da kvalitetni društveni odnosi pozitivno utječu na mentalno i tjelesno zdravlje te su povezani s duljim i kvalitetnijim životom.
5. Krećite se svaki dan
Ne morate trčati maraton. Redovito hodanje, vožnja bicikla, vrtlarenje ili ples mogu imati značajan učinak na zdravlje srca, mozga i mišića.
Budućnost medicine nije dulji život, nego bolji život
Iako znanstvenici nastavljaju istraživati načine usporavanja starenja, sve više stručnjaka smatra da bi najveći uspjeh moderne medicine bio ne samo dodati godine životu, nego i život godinama. U svijetu opsjednutom dugovječnošću lako je zaboraviti da broj svjećica na torti nije jedino mjerilo uspjeha.
Mnogo je važnije možemo li u sedamdesetima, osamdesetima ili devedesetima i dalje hodati bez pomoći, donositi vlastite odluke, uživati u druženjima, putovati, smijati se i raditi stvari koje nas ispunjavaju. Jer na kraju, cilj nije samo živjeti dulje. Cilj je živjeti dobro.
Pročitaj i ovo:
- Pomažu li CoQ10 dodaci prehrani doista kada je riječ o dugovječnosti?
- 7 navika koje vrijedi usvojiti za dugovječnost i kvalitetniji život
- Dugovječnost: 5 navika za dulji i zdraviji život koje vas ne koštaju ništa
