Starenje mozga ne primjećujemo samo kroz pamćenje, koncentraciju ili brzinu razmišljanja. Znanstvenici ga danas mogu pratiti i ranije – kroz biološke pokazatelje vidljive na magnetskoj rezonanciji. Jedan od njih je takozvana “dob mozga”, odnosno procjena koliko mozak izgleda staro u odnosu na stvarnu životnu dob osobe.
Kada mozak pokazuje znakove bržeg starenja nego što bi se očekivalo, to se povezuje s većim rizikom za kognitivne poteškoće. S druge strane, “mlađi” profil mozga smatra se povoljnijim biološkim signalom. Zato istraživače sve više zanima mogu li prehrana i svakodnevne navike utjecati na te pokazatelje – i u kojem smjeru.
Nova analiza randomiziranog ispitivanja upravo je zato privukla pozornost. Ona je, naime, pokazala da je zeleno-mediteranski način prehrane povezan s povoljnijim pokazateljima zdravlja mozga, a u toj su se prehrani posebno istaknuli zeleni čaj i orasi.
Što je zeleno-mediteranska prehrana i zašto je važna za mozak?
Mediteranska prehrana već se dugo povezuje sa zdravljem srca, krvnih žila i mozga. Temelji se na povrću, voću, mahunarkama, cjelovitim žitaricama, maslinovu ulju, ribi, orašastim plodovima i umjerenom unosu peradi, dok se crveno i prerađeno meso jedu rjeđe. Zeleno-mediteranska prehrana ide korak dalje.
U istraživanju je sudjelovalo oko 300 odraslih osoba, uglavnom muškaraca, s abdominalnom pretilošću i/ili dislipidemijom. Sudionici su bili podijeljeni u tri skupine:
- skupinu koja je slijedila opće smjernice zdrave prehrane
- skupinu na tradicionalnoj mediteranskoj prehrani s ograničenim unosom kalorija
- skupinu na zeleno-mediteranskoj prehrani bogatoj polifenolima
Naglasak je bio upravo na trećoj skupini, odnosno na zeleno-mediteranskoj prehrani s većim unosom polifenola – biljnih spojeva koji se povezuju s protuupalnim i antioksidativnim djelovanjem. Sudionici u toj skupini svakodnevno su pili 3 do 4 šalice zelenog čaja, jeli orahe, konzumirali Mankai, vrstu vodene leće, najčešće u obliku shakea, unosili više namirnica biljnog podrijetla te manje crvenog i prerađenog mesa.
Sve su skupine dobile i preporuke za tjelesnu aktivnost. Istraživači su koristili MRI snimke mozga kako bi procijenili “dob mozga” sudionika, a zatim su je usporedili s njihovom kronološkom dobi. Osim toga, analizirali su više od 80 proteina u krvi kako bi pronašli obrasce povezane sa starenjem mozga.
Upravo se zeleno-mediteranska kombinacija pokazala najzanimljivijom kada je riječ o biološkim znakovima povezanima s usporavanjem starenja mozga.
Zeleni čaj i orasi posebno su se istaknuli u rezultatima
Rezultati su posebno istaknuli dva proteina: galektin-9 i dekorin. Više razine tih proteina na početku studije bile su povezane sa starijim izgledom mozga od očekivanog.
Nakon 18 mjeseci, razina galektina-9 značajno se smanjila u skupini koja je slijedila zeleno-mediteransku prehranu, u usporedbi sa skupinom koja je dobila samo smjernice zdrave prehrane. Istraživačke analize pokazale su da su oko četiri šalice zelenog čaja dnevno i približno sedam porcija oraha tjedno bile povezane s većim smanjenjem galektina-9.
Drugim riječima, zeleni čaj nije promatran kao izolirano “čudesno rješenje”, nego kao dio šireg prehrambenog obrasca koji uključuje više biljnih namirnica, zdravih masti i polifenola.
Može li zeleni čaj zaista pomoći u usporavanju starenja mozga?
Nalazi sugeriraju da bi zeleni čaj, u kombinaciji s mediteranskim načinom prehrane, mogao pridonijeti stvaranju povoljnijih uvjeta za zdravlje mozga. Ipak, važno je naglasiti da studija nije dokazala da zeleni čaj sam po sebi sprječava kognitivno propadanje.
Promjene u MRI nalazima i krvnim proteinima predstavljaju biološke signale, ali tijekom 18 mjeseci nisu zabilježene jasne razlike između skupina na standardnim kognitivnim testovima. To znači da su potrebna dulja i raznolikija istraživanja kako bi se potvrdilo može li ovakav prehrambeni obrazac dugoročno utjecati na pamćenje, koncentraciju i rizik od demencije.
Ograničenje studije je i to što su većinu sudionika činili muškarci s metaboličkim rizicima, pa se rezultati ne mogu automatski primijeniti na sve skupine.
Usporavanje starenja mozga ne ovisi o jednoj namirnici ili jednoj šalici čaja, nego o ukupnom načinu života: prehrani, kretanju, kvaliteti sna, stabilnoj razini šećera u krvi i svakodnevnim izborima koji se ponavljaju iz dana u dan. Ipak, zeleni čaj može biti jednostavna navika koju je lako uvesti – osobito ako njime zamijenite zaslađene napitke ili dodatnu kavu tijekom dana.
Za početak, možete pokušati s 2 šalice zelenog čaja dnevno, ovisno o tome kako podnosite kofein. Ako primjećujete da vam čaj ili kava remete san, pojačavaju nemir ili vas “razbude” kasno poslijepodne, bolje ga je piti ranije tijekom dana.
Uz zeleni čaj, u prehranu vrijedi češće uključiti i orahe, mahunarke, povrće, lisnato zelenilo i cjelovite žitarice. Obroke je korisno slagati tako da sadrže vlakna, proteine i zdrave masti, dok bi crveno i prerađeno meso trebalo biti rjeđi izbor.
Iako se za sada ne može tvrditi da zeleni čaj samostalno zaustavlja starenje mozga, nalazi sugeriraju da bi mogao imati mjesto u prehrani koja podržava zdravlje mozga. Najviše smisla ima kao dio mediteranskog, biljno bogatog obrasca prehrane – uz redovito kretanje, stabilniju razinu šećera u krvi te dovoljan unos vlakana, polifenola i zdravih masti.
Pročitaj i ovo:
- Moždana magla nakon 50. nije uvijek bezazlena – evo kada trebate reagirati
- 4 navike koje usporavaju kognitivni pad kod žena 40+
- Ova biljka je broj 1 za bolje zdravlje mozga, prema neurolozima
