Povodom Svjetskog dana menopauze, koji se obilježava 18. listopada, brend za intimno zdravlje INTIMINA i dr. Susanna Unsworth upozoravaju na temu o kojoj se još uvijek nedovoljno govori – genitourinarni sindrom menopauze (GSM). Riječ je o skupu promjena koje zahvaćaju vulvu, rodnicu i mokraćni sustav, a prema nekim istraživanjima pogađaju čak 84% žena nakon menopauze. Iako mogu znatno utjecati na svakodnevnu udobnost i kvalitetu života, ovi se simptomi često prešućuju.
Valunzi i takozvana moždana magla postali su prepoznatljivi pojmovi u razgovorima o menopauzi, no o intimnoj suhoći, bolnim spolnim odnosima i promjenama mokrenja i dalje se govori znatno rjeđe. Mnoge žene pritom tegobe prihvaćaju kao neizbježan dio starenja, premda postoje načini da ih se ublaži.
Na to upozoravaju i rezultati europskog istraživanja REVIVE, prema kojima gotovo 40 posto žena sa simptomima vulvovaginalne atrofije nikada o njima nije razgovaralo s liječnikom. Među ženama koje su potražile savjet, tek je 10,3 posto navelo da je razgovor o simptomima inicirao liječnik. Jedan od razloga šutnje bilo je uvjerenje da su takve promjene prirodan i neizbježan dio starenja.
Što je genitourinarni sindrom menopauze?
Genitourinarni sindrom menopauze nastaje zbog smanjene razine estrogena, hormona koji ima važnu ulogu u održavanju zdravlja, vlažnosti i elastičnosti tkiva vulve i rodnice te funkcije mokraćnog sustava.
“Genitourinarni sindrom menopauze (GSM) pojam je kojim opisujemo promjene na tkivu vulve, rodnice i mokraćnog sustava do kojih dolazi uslijed pada razine estrogena. Ta su tkiva iznimno bogata estrogenskim receptorima, a upravo im estrogen pomaže održati zdravlje, vlažnost i elastičnost”, objašnjava dr. Susanna Unsworth, stručnjakinja za zdravlje žena.
S padom razine estrogena tkiva mogu postati tanja, suša i manje elastična, a smanjuje se i prirodno vlaženje. Posljedice uključuju suhoću, peckanje, iritaciju i bol tijekom spolnog odnosa. Mogu se pojaviti i urinarne tegobe, poput učestalog mokrenja, iznenadnog nagona na mokrenje ili ponavljajućih infekcija mokraćnog sustava. Promjene nisu ograničene isključivo na menopauzu. Prema riječima dr. Unsworth, slične tegobe mogu se javiti i u drugim razdobljima života kada se smanji razina estrogena, primjerice tijekom dojenja ili uz primjenu određenih lijekova i hormonskih terapija.
Kako prepoznati simptome GSM-a?
Simptomi se razlikuju od žene do žene, a mogu se razvijati postupno i s vremenom postati izraženiji. Među najčešćima su:
- suhoća, peckanje, žarenje i iritacija rodnice
- smanjeno prirodno vlaženje
- nelagoda ili bol tijekom spolnog odnosa
- promjene osjetljivosti i seksualne želje
- učestalo ili hitno mokrenje
- ponavljajuće infekcije mokraćnog sustava
- bol ili nelagoda pri mokrenju
- osjetljivost i druge promjene na koži vulve
S godinama se mogu pojaviti i tegobe povezane s dnom zdjelice, uključujući urinarnu inkontinenciju i prolaps zdjeličnih organa. Takva stanja mogu postojati istodobno s GSM-om, ali nisu isto što i sam sindrom te zahtijevaju odgovarajuću procjenu. Ako se simptomi pojave, potraju ili utječu na svakodnevni život, preporučuje se razgovor s ginekologom ili drugim odgovarajućim zdravstvenim stručnjakom. Slične tegobe mogu imati i druge uzroke, pa je važno postaviti točnu dijagnozu.
Kako ublažiti simptome genitourinarnog sindroma menopauze?
Izbor pristupa ovisi o vrsti i izraženosti simptoma, zdravstvenom stanju žene i njezinim osobnim potrebama. Mogu se primjenjivati nehormonski pripravci, lokalna hormonska terapija i drugi oblici liječenja, samostalno ili u kombinaciji.
1. Vaginalni ovlaživači i lubrikanti: Vaginalni ovlaživači namijenjeni su redovitoj njezi i ublažavanju suhoće, dok se lubrikanti koriste tijekom spolnog odnosa kako bi se smanjilo trenje i nelagoda. Iako imaju različitu namjenu, oba proizvoda mogu pomoći u ublažavanju simptoma. Za njegu vanjskog intimnog područja preporučuju se blagi proizvodi bez mirisa koji ne nadražuju kožu. Izbor proizvoda treba prilagoditi osjetljivosti kože i individualnim potrebama.
2. Lokalna terapija estrogenom: Vaginalni estrogen jedna je od učinkovitih mogućnosti liječenja izraženijih simptoma GSM-a. Dostupan je u različitim oblicima, uključujući kreme, vaginalne tablete i prstenove, ovisno o dostupnosti i odobrenju pojedinog pripravka. Djeluje lokalno, pomažući obnovi tkiva i ublažavanju suhoće, iritacije i bolnih odnosa, a može pomoći i kod određenih urinarnih simptoma. U pravilu se primjenjuju niske doze, uz manju sistemsku apsorpciju nego kod sistemske hormonske terapije. Ipak, prikladnost liječenja treba procijeniti sa zdravstvenim stručnjakom.
Žene koje su preboljele hormonski osjetljiv rak dojke ili se liječe zbog njega trebaju se prije primjene vaginalnog estrogena posavjetovati sa svojim liječnikom i onkološkim timom.
3. Druge mogućnosti liječenja: Sistemska hormonska nadomjesna terapija može biti prikladna ženama koje uz genitourinarne simptome imaju i druge izražene tegobe menopauze. Međutim, ne uklanja uvijek sve lokalne simptome pa nekim ženama može biti potrebna dodatna terapija.
Ovisno o simptomima i individualnoj procjeni, liječnik može razmotriti i druge mogućnosti, poput vaginalnog prasterona ili oralnog ospemifena, ondje gdje su dostupni i odobreni. Laserski i drugi energetski postupci nude se kao tretmani za intimne tegobe povezane s menopauzom, no dokazi o njihovoj učinkovitosti i dugoročnoj sigurnosti još nisu dovoljni da bi se rutinski preporučivali za liječenje GSM-a.
Zašto je važno prekinuti šutnju o intimnom zdravlju?
Genitourinarni sindrom menopauze može utjecati na svakodnevnu udobnost, seksualno zdravlje i kvalitetu života, no žene ne moraju prihvatiti nelagodu kao neizbježnu posljedicu starenja. Razgovor s liječnikom prvi je korak prema prepoznavanju uzroka tegoba i odabiru odgovarajućeg liječenja.
“Simptomi GSM-a izuzetno su česti i doista nema nikakvog razloga da ih trpite”, poručuje dr. Unsworth, ističući važnost pravodobnog prepoznavanja simptoma i informiranja o dostupnim mogućnostima pomoći. Otvoreniji razgovor o menopauzi i intimnom zdravlju može ženama olakšati traženje podrške, smanjiti osjećaj nelagode i pomoći im da donose informirane odluke o vlastitom zdravlju.
Pročitaj i ovo:
- Perimenopauza počinje ranije nego što mislite: simptomi koje žene često ignoriraju
- Dr. Zlatka Bakula: “Menopauza nije kraj, nego nova ravnoteža u životu svake žene”
- Kako menopauza mijenja naše tijelo – i zašto su nam utezi najbolji saveznik u tom razdoblju
