Rak debelog crijeva dugo se smatrao bolešću starije životne dobi, no posljednjih godina liječnici diljem svijeta upozoravaju na zabrinjavajući trend – sve veći broj oboljelih mlađih od 50 godina. Posebno zabrinjava porast slučajeva raka rektuma, odnosno završnog dijela debelog crijeva, koji se sve češće dijagnosticira kod osoba u 20-im, 30-im i 40-im godinama života.
Iako je ukupni rizik za mlađe osobe i dalje relativno nizak, stručnjaci naglašavaju da se simptomi prečesto zanemaruju ili pripisuju manje ozbiljnim stanjima poput hemoroida, sindroma iritabilnog crijeva ili stresa. Upravo zato mnogi pacijenti dijagnozu dobiju tek kada je bolest već uznapredovala.
Što je rak rektuma?
Rektum je posljednjih 12 do 15 centimetara debelog crijeva i povezuje kolon s analnim otvorom. Rak rektuma nastaje kada stanice sluznice počnu nekontrolirano rasti i stvarati tumor. Zajedno s rakom debelog crijeva čini skupinu bolesti poznatu kao kolorektalni karcinom, no riječ je o dvjema različitim lokalizacijama koje mogu imati različite simptome i zahtijevati različit pristup liječenju.
Zašto broj oboljelih raste među mlađima?
Točan uzrok još nije poznat, ali znanstvenici smatraju da iza ovog trenda stoji kombinacija više čimbenika. Među mogućim razlozima navode se: prehrana bogata ultraprerađenom hranom i crvenim mesom, nedovoljan unos vlakana, pretilost, sjedilački način života, promjene u crijevnom mikrobiomu kao i pušenje i pretjerana konzumacija alkohola te okolišni faktori kojima su mlađe generacije izložene od djetinjstva.
Iako se istraživanja nastavljaju, stručnjaci naglašavaju da nijedan od ovih čimbenika sam po sebi ne objašnjava porast broja slučajeva, zbog čega je riječ o jednom od važnijih pitanja suvremene onkologije.
Simptomi koje ne treba zanemariti
Jedan od najvećih problema jest činjenica da se prvi znakovi bolesti često pogrešno pripisuju bezazlenijim stanjima. Najčešći simptomi uključuju: krv u stolici ili krvarenje iz završnog dijela crijeva, promjene u pražnjenju crijeva koje traju dulje vrijeme (proljev, zatvor ili izmjenjivanje oba stanja), osjećaj nepotpunog pražnjenja crijeva, stolice koje postaju neuobičajeno tanke, poput olovke, bolove ili grčeve u trbuhu, nadutost, neobjašnjiv gubitak tjelesne težine i kronični umor ili slabost zbog anemije.
Posebno je važno naglasiti da krv u stolici ne znači automatski rak. Uzrok mogu biti hemoroidi, analne fisure ili upalne bolesti crijeva. Međutim, bez liječničkog pregleda nije moguće sa sigurnošću utvrditi razlog krvarenja, zbog čega se svaki takav simptom mora ozbiljno shvatiti.
Zašto se bolest kod mlađih često otkriva kasno?
Kod osoba mlađih od 50 godina liječnici rjeđe odmah posumnjaju na kolorektalni karcinom jer se bolest tradicionalno povezivala sa starijom dobi. S druge strane, ni sami pacijenti često ne potraže pomoć na vrijeme, vjerujući da su simptomi posljedica prehrane, stresa ili hemoroida.
Takva odgoda može trajati mjesecima, a ponekad i dulje, što povećava vjerojatnost da će rak biti otkriven u uznapredovalom stadiju, kada je liječenje složenije.
Kada treba otići liječniku?
Stručnjaci savjetuju da se pregled ne odgađa ako simptomi traju dulje od dva do tri tjedna ili se ponavljaju. Posebno je važno javiti se liječniku ako primijetite:
- ponavljano krvarenje iz crijeva
- trajne promjene u stolici
- neobjašnjiv gubitak tjelesne težine
- dugotrajan umor
- bolove u trbuhu koji ne prolaze.
Po potrebi liječnik može preporučiti kolonoskopiju, koja je i dalje zlatni standard za otkrivanje promjena u debelom crijevu i rektumu.
Tko bi trebao na preventivne preglede?
U većini međunarodnih smjernica osobe s prosječnim rizikom trebale bi započeti probir na kolorektalni rak s navršenih 45 godina. Kod osoba koje imaju obiteljsku povijest bolesti, nasljedne sindrome ili kronične upalne bolesti crijeva, probir može biti potreban i znatno ranije, prema procjeni liječnika.
Iako ne postoji siguran način prevencije, stručnjaci smatraju da zdrave životne navike mogu značajno smanjiti rizik. Preporučuje se: prehrana bogata voćem, povrćem i cjelovitim žitaricama, dovoljan unos prehrambenih vlakana, održavanje zdrave tjelesne težine, redovita tjelesna aktivnost, ograničavanje unosa crvenog i prerađenog mesa, prestanak pušenja, umjerena konzumacija alkohola te odazivanje na preventivne programe probira kada postanete dobna skupina za njih.
Dob ne smije biti razlog za zanemarivanje simptoma
Liječnici naglašavaju da je rak rektuma i dalje rijedak kod mlađih osoba, ali njegova učestalost raste. Upravo zato dob ne bi smjela biti razlog za zanemarivanje simptoma.
Dakle, ako primijetite krv u stolici, dugotrajne promjene u pražnjenju crijeva ili druge upozoravajuće znakove, nemojte ih pripisivati isključivo hemoroidima ili stresu. Pravodoban pregled može značiti ranije otkrivanje bolesti, a kod kolorektalnog raka upravo rano postavljena dijagnoza uvelike povećava mogućnost uspješnog liječenja.
Pročitaj i ovo:
- Ultrazvuk u dijagnostici raka debelog crijeva
- Proktološki pregled: Kako izgleda i što sve o njemu trebate znati, otkriva dr. Ina Posavec
- 5 nezaobilaznih pregleda za svaku ženu
