U malom gradiću Lyme, u državi Connecticut, u kojem danas živi nekih 2000 stanovnika sredinom sedamdesetih godina prošlog stoljeća, nekoliko je majki na pregled pedijatrima dovelo svoju djecu. Sva su djeca iz liječničkih ordinacija kući otišla s dijagnozom reumatoidnog artritisa.
Povećan broj djece u jednom tako malenom mjestu izazvao je interes liječnika i znanstvenika koji su otkrili da je u pozadini bakterijska bolest koja se 1982. godine nazvala Lajmskom bolešću.
Lajmska bolest ili borelioza infekcija je koju prenose krpelji zaraženi bakterijom Borrelia burgdorferi, na američkom kontinentu ili bakterijom Borrelia afzelii u Europi. Bakterija nakon ugriza krpelja dolazi pod kožu i uzrokuje infekciju. Lajmska bolest uzrokuje abnormalnosti kože, zglobova, srca i nervnog sistema ako se ne liječi.
Bolest se razvija u tri stadija:
1. stadij – do 30 dana nakon ugriza krpelja, na mjestu ugriza pojavi se upalni proces koji se vremenom prstenasto širi od centra ugriza dok u samom centru ugriza blijedi.
2. stadij – bakterije se šire krvlju i limfom po tijelu, upalni proces se širi na druga mjesta na tijelu na kojima može doći do kožnih promjena, a do šest mjeseci nakon infekcije, ako se bolest ne liječi mogu se javiti neurološki problemi i meningitis
3. stadij – javlja se godinama nakon ugriza krpelja i može uključivati niz neuroloških i psihijatrijskih problema, promjena na zglobovima i probleme sa funkcioniranjem gotovo svih organa.
Testiranje na bolest uključuje pretrage na specifična antitijela koja se javljaju kod ugriza. Bolest, ako je dijagnosticirana na vrijeme, liječi se doksiciklinom. Trudnice i djeca mlađa od osam godina liječe se amoksicilinom, eritromicinom ili azitromicinom.
