Pomisaо na starenje kod mnogih ne izaziva samo nelagodu zbog izgleda, nego i dublju zabrinutost za zdravlje, vitalnost i kvalitetu života. Kad takve misli postanu učestale, njihov učinak, čini se, ne ostaje samo na emocionalnoj razini. Naime, novo istraživanje sugerira da bi strah od starenja mogao biti povezan s promjenama u tijelu koje upućuju na ubrzano biološko starenje.
Kako strah od starenja može utjecati na tijelo
Novo istraživanje objavljeno u časopisu Psychoneuroendocrinology pokazalo je da bi anksioznost povezana sa starenjem mogla biti povezana s ubrzanim biološkim starenjem, osobito kod žena koje izražavaju jaču zabrinutost za vlastito zdravlje u budućnosti.
Autorica studije Mariana Rodrigues, doktorandica na Školi za globalno javno zdravstvo Sveučilišta u New Yorku, istaknula je kako mentalno i fizičko zdravlje ne treba promatrati odvojeno. Upravo je to i jedna od ključnih poruka ovog istraživanja: ono što se događa u umu može ostaviti trag i na tijelu.
Što su znanstvenici točno pratili
Istraživači su analizirali podatke 726 žena u dobi od 25 do 74 godine, koje su sudjelovale u velikom istraživanju o srednjoj dobi. Sudionice su odgovarale na pitanja o zdravlju, životnim navikama i razini anksioznosti povezane sa starenjem, uključujući zabrinutost oko zdravlja, fizičkog izgleda i plodnosti.
Uz to, davale su i uzorke krvi kako bi znanstvenici mogli procijeniti biološke markere starenja, uključujući kemijske promjene na DNK koje se s vremenom nakupljaju i mogu pokazati kako tijelo stari na biološkoj razini.
Rezultati su pokazali da su žene s izraženijim strahom od starenja, osobito kad je riječ o zdravlju, češće pokazivale znakove ubrzanog biološkog starenja. Prema objašnjenju istraživača, razlog bi mogao biti u tome što kronični stres utječe na upalne procese, metabolizam i zdravlje stanica.
Zanimljivo, istraživači nisu pronašli jednako snažnu povezanost za sve oblike anksioznosti. Dok se strah od starenja povezan sa zdravljem pokazao važnim, zabrinutost oko fizičkog izgleda i mogućnosti imanja djece nije bila toliko jasno povezana s biološkim starenjem.
To sugerira da nije riječ samo o općem osjećaju nelagode zbog godina, nego prije svega o dubokoj zabrinutosti za zdravstveno stanje u budućnosti.
Stres i starenje su povezaniji nego što mislimo
Da postoji veza između stresa i procesa starenja, smatra i Michael Snyder, profesor genetike na Medicinskom fakultetu Sveučilišta Stanford, koji ističe da sve što potiče upalu može ubrzati starenje, a stres je već dulje vrijeme povezan upravo s upalnim procesima u organizmu.
Slično razmišlja i Ellen Lee, gerijatrijska psihijatrica sa Sveučilišta Kalifornija u San Diegu. Ona naglašava da mentalno i fizičko zdravlje snažno međusobno djeluju te da granica između njih često nije tako jasna kao što se ponekad misli.
Istraživanje ne dokazuje izravnu uzročno-posljedičnu vezu
Iako su rezultati veoma zanimljivi, sama Mariana Rodrigues upozorila je da ova studija ne može dokazati da strah od starenja izravno uzrokuje brže starenje. Istraživanje je promatralo povezanosti u jednom trenutku, a nije pratilo promjene kroz dulje vremensko razdoblje.
Uz to, kada su istraživači uzeli u obzir postojeća zdravstvena stanja i životne navike poput pušenja ili konzumacije alkohola, povezanost između anksioznosti i biološkog starenja postala je slabija. Drugim riječima, moguće je da osobe koje već imaju više zdravstvenih rizika istodobno više brinu o starenju i pokazuju znakove bržeg starenja.
Umjesto borbe protiv misli, pokušajte upravljati anksioznošću
Kad je riječ o tome kako si pomoći, stručnjaci ne savjetuju opsesivno ‘gašenje’ svake brige. Mnogo korisnije može biti usmjeriti energiju na načine kako kvalitetnije upravljati stresom i anksioznošću.
To može uključivati:
- više vremena s bliskim ljudima
- mindfulness i tehnike opuštanja
- redovito kretanje
- hobije koji stvaraju osjećaj zadovoljstva i fokusa
- jačanje društvenih kontakata.
Ellen Lee predlaže i da se više prostora da pozitivnim aspektima starenja, poput iskustva, mudrosti i jasnijeg osjećaja prioriteta. Gubitak nekih obilježja mladosti ne znači nužno i gubitak kvalitete života – ali može tražiti drukčiji pogled na ono što nam je važno.
Strah od starenja nije tek beznačajna briga
Iako rezultati istraživanja ne znače da zabrinutost automatski ubrzava starenje, pokazuju da odnos prema starenju možda ima veću težinu nego što mu obično pridajemo. To je još jedan podsjetnik da mentalno zdravlje ne stoji sa strane, nego je usko povezano s onim što se događa u tijelu. Zato upravljanje anksioznošću nije tek pokušaj da se osjećamo bolje, nego i važan dio dugoročne brige o zdravlju.
Pročitaj i ovo:
- Želite živjeti dulje? Ovo je 9 supernamirnica koje nutricionisti nikad ne preskaču
- 7 ključnih koraka za život bez kroničnog stresa, prema stručnjacima za dugovječnost
- 3 ključne prednosti kreatina za zdravo starenje, prema istraživanjima
