Prema Međunarodnoj uniji za zaštitu prirode i prirodnih resursa, danas u svijetu postoji gotovo 7 000 nacionalnih parkova. Teško ih je odabrati samo nekolicinu, jer ljepota je ipak u oku promatrača, ali najimpresivniji svjetski nacionalni parkovi mogu se podičiti prekrasnim krajolicima, geografskim čudima te raznovrsnom florom i faunom. Obuhvaćajući širok spektar prirodne raznolikosti, ova prekrasna blaga svake godine privlače milijune posjetitelja koji žele istražiti ljepote prirode.
>> Put pod noge: 10 najljepših svjetskih planinarskih ruta
Yosemite, SAD
Stavljen pod zaštitu još 1864. godine, Nacionalni park Yosemite najpoznatiji je po svojim slapovima, ali njegovih gotovo 1.200 četvornih kilometara krije duboke udoline, drevne divovske sekvoje i impozantne granitne stijene koje predstavljaju pravu gozbu za oči. Glavne atrakcije uključuju Half Dome i El Capitan, dva impresivna simbola Yosemite nacionalnog parka, dok aktivnosti koje se ne smije preskočiti uključuju planinarenje jednom od mnogobrojnih staza i kupanje u nekom od jezera.
Grand Canyon, SAD
Vjerojatno najpoznatiji svjetski nacionalni park čini klanac veoma strmih litica koji je milijunima godina oblikovala rijeka Colorado u američkoj saveznoj državi Arizoni. Njegove litice svjedoče o skoro 2 milijarde godina povijesti Zemlje koja je, sloj po sloj, zapisana u stijenama različite starosti. Godišnje ga posjeti oko 5 milijuna posjetitelja, a predstavlja jednu od najimpresivnijih planinarskih ruta.
Plitvice, Hrvatska
Nacionalni park Plitvička jezera najveći je i najstariji hrvatski nacionalni park, proglašen 8. travnja 1949. godine. Predstavlja osobitu geološku i hidrogeološku kršku pojavu koju čini 16 manjih i većih jezera kristalne modrozelene boje, uklopljenih u šumovit planinski kraj. Jezera su međusobno spojena kaskadama i slapovima, koja jednako oduševljavaju tijekom ljetnih i zimskih mjeseci.
Serengeti, Tanzanija
Nacionalni park Serengeti u Tanzaniji stvoren je 1951. godine za potrebe očuvanja prirodnog staništa divljih životinja te danas predstavlja jedno od rijetkih mjesta na zemlji koje se može smatrati utočištem velikih životinja Afrike. Poznat je po svojim godišnjim divljim migracijama, jednim od najdojmljivijih prirodnih događaja na svijetu – godišnje seobe velikih biljojeda u potrazi za trajnijim izvorima vode koje prate njihovi grabežljivci – zbog čega je 1981. godine upisan na UNESCOv popis svjetske baštine.
Göreme, Turska
Glavno obilježje Nacionalnog parka Göreme, smještenog u vulkanskoj zoni turske Kapadokije, čine mekane stijene koje su erodirale djelovanjem vjetra i vode u današnje neobične oblike. Tipični oblici uključuju stupove, tornjevi i obeliske visine do 40 metara, koje nadopunjuje splet podzemnih špilja koje su lokalni stanovnici još od 4. stoljeća koristili kao skloništa, skladišta i svetišta.
Fuji-Hakone-Izu, Japan
Nacionalni park Fuji-Hakone-Izu zapravo uključuje četiri popularna turistička odredišta – planinu Fuji, Hakone na istoku, Izuhanto poluotok na jugu i sedam manjih Izu otoka. Utemeljen je 1936. godine kao jedan od prva četiri nacionalna parka u Japanu, a zbog svoje blizine Tokiju, ubrzo je postao najposjećeniji nacionalni park u državi.
Lake District, Ujedinjeno Kraljevstvo
Nacionalni park Lake District uključuje neke od najljepših krajobraza u Velikoj Britaniji. Planine i vodopadi, slikovita jezera i okolne šume nadahnule su umjetnike kao što su J.M.W. Turner, Beatrix Potter i William Wordsworth na stvaranje neponovljivih djela. Nacionalni park Lake District domaćin je najvišoj planini u Engleskoj, Scafell Pike, i najvećim jezerima, Wastwater i Windermere.
Guilin i rijeka Lijang, Kina
Smješten u jugoistočnoj Kini, ovaj park poznat po svojim krškim i vapnenačkim brdima duž rijeke Lijang nudi jednu od najneobičnijih panorama na Zemlji. Najbolji plan za razgledavanje? Uzmite čamac ili bambusovu splav i pustite da vas rijeka nosi dok uživate u planinskim vrhuncima i ribarskim selima na vodi.
Fiordland, Novi Zeland
Nacionalni park Fiordland nalazi se na Južnom otoku u Novom Zelandu i najveći je nacionalni park u zemlji. Vožnja brodom pored glavne atrakcije, Milford Sound, i 14 drugih fjordova čine posjet novozelandskom parku Fiordland jednom od onih pustolovina koja se ne zaboravlja tako lako.
Iguazú, Argentina/Brazil
Okružen gustom suptropskom šumom, Nacionalni park Iguazú osvaja grmljavinom slapova koji padaju s 80 metara visine, duljinom od gotovo tri kilometra. Ovaj vodopad, koji rijeku Iguazú impresivno dijeli na gornji i donji tok, ubraja se među najveće i najspektakularnije vodopade svijeta.
