Ples se već stoljećima koristi kao sredstvo izražavanja, slavljenja života i ritualnog liječenja. U moderno vrijeme, pogotovo u razvijenim zemljama, plesni terapeuti više nisu rijetkost, a obraćaju im se osobe s raznolikim problemima: žrtve nasilja, osobe s poremećajima u prehrani, depresivne osobe ili one oboljele od težih oblika raka. Plesna terapija pomaže im vratiti vjeru u sebe i podići samopouzdanje.
Plesna terapija svoje početke je našla u psihijatrijskoj bolnici tijekom Drugog svjetskog rata, a počela ju je primjenjivati instruktorica Marian Chace. U novije vrijeme ovom obliku terapije posvećuje se sve više pažnje, a njegova ljekovita svojstva potvrđuju i brojne znanstvene studije.
Ples je jedna od osnovnih vještina komunikacije, koristi se za unapređivanje emocionalnog, mentalnog, socijalnog i fizičkog razvoja. Terapija može biti pojedinačna ili grupnog karaktera. Trenutno se terapijska svojstva plesa primjenjuju u raznim centrima, zatvorima, mentalnim institucijama, bolnicama – u svakom slučaju utemeljena su na vjerovanju da tijelo, um te duh predstavljaju jednu nerazdjeljivu cjelinu.
Sally L. Totenbier, predsjednica Američkog društva za plesnu terapiju, ističe kako u terapiji plesom sudjeluje cijela osoba – umjesto riječi za izražavanje svojih misli koristi pokrete tijela.
Važno je istaknuti da plesna terapija nije vrsta ples i nipošto ne trebate biti profesionalni plesač kako biste osjetili njene blagodati.
Brojne studije pozitivnih utjecaja plesne terapije na zdravlje ljudi odnose se na stariju dobnu skupinu. Prema jednoj studiji iz 1996. godine, zahvaljujući plesnoj terapiji osobama starijim od 74 godine poboljšane su motoričke sposobnosti, razina socijalne interakcije, energije te općenito dobro raspoloženje.
Za sada se za ovakav oblik terapije češće odlučuju žene, iako je plesna terapija namijenjena svima, bez obzira na dob ili spol. Pozitivno je i to što se može kombinirati i s drugim oblicima terapije. Prednost pred tradicionalnim terapeutskim metodama jest to što pokreti tijela često uspijevaju osloboditi duboke osjećaje iz nutrine koje je najčešće vrlo teško opisati samo riječima.
Završit ćemo parafraziranjem poznate izreke: Jedan plesni pokret vrijedi tisuću riječi.
